L’azienda
La cartiera Sonoco Alcore nel West Yorkshire è una vasta struttura che comprende più edifici, silos e strade di accesso. La struttura ricicla carta e cartone per l’industria del packaging e ospita anche la prima e unica operazione di riciclaggio del Regno Unito per cartoni ad uso alimentare rivestiti in polimero, che Sonoco Alcore gestisce in collaborazione con l’Alliance of Beverage Cartons and the Environment (ACE) UK.
Operazioni sostenibili
“La sostenibilità e il riciclaggio sono al centro di tutto ciò che facciamo”, afferma Steff Williams, Direttore della sicurezza per Sonoco Europe, responsabile della sicurezza dei dipendenti nelle operazioni europee dell’azienda. La sede nel West Yorkshire impiega 84 persone e opera 24 ore su 24, 365 giorni all’anno. Ogni giorno oltre 200 tonnellate di materiali passano attraverso i suoi cancelli, generando un grande traffico di mezzi pesanti e attrezzature per la movimentazione dei materiali.
Situazione
Il collega di Williams, Stephen Law, è il coordinatore per la sicurezza della cartiera del Regno Unito: “Dal punto di vista della sicurezza, è molto importante separare le persone dai veicoli in movimento”, afferma. Sonoco prende molto sul serio la sicurezza in tutte le sue strutture e l’azienda desiderava che la protezione dei pedoni riflettesse questi standard elevati. Prima della decisione di rivedere la propria infrastruttura di sicurezza, venivano utilizzate strisce adesive e barriere d’acciaio come demarcazione tra i pedoni e le vie di circolazione dei veicoli attive. I passaggi pedonali e gli attraversamenti in aree con alti livelli di traffico di mezzi pesanti erano particolarmente vulnerabili agli incidenti.
L’assenza di segregazione fisica significava che i pedoni potevano deviare dai passaggi pedonali e non avevano alcuna protezione nel caso di intromissione di un veicolo sul loro percorso. Steff Williams conosce A-SAFE da circa un decennio. Ha incontrato la società per la prima volta durante il suo mandato presso Coca-Cola ed è stato colpito dalla qualità dei prodotti A-SAFE: “Non conosco nessun’altra barriera sul mercato che soddisfi il regime di test di A-SAFE”, afferma. “E ovviamente questo è ora supportato dal PAS 13 e certificato da TÜV Nord.”
L’azienda è stata quindi il suo primo punto di contatto quando si trattava di rivedere le infrastrutture di sicurezza. Un tecnico di A-SAFE ha visitato lo stabilimento ed ha condotto un’indagine completa sulla sicurezza basandosi sulle linee guida del PAS 13. Pubblicato dalla British Standards Institution - e redatto in collaborazione con l’Health and Safety Executive del Regno Unito, e aziende leader di tutto il settore - PAS 13 è il codice di condotta a livello mondiale per le barriere di sicurezza nei luoghi di lavoro industriali. Fattori come i diversi tipi di veicoli in funzione, le loro velocità e pesi, nonché le altezze e gli angoli dei potenziali impatti, sono elementi fondamentali per determinare la specifica corretta dell’infrastruttura in un’installazione conforme al PAS 13. Questo è il motivo per cui A-SAFE lo utilizza come base per ogni installazione.
Una soluzione su misura
Lavorando a stretto contatto con il team di sicurezza di Sonoco, A-SAFE ha creato una soluzione su misura che riflette la diversa natura del traffico in loco e le variazioni di rischio. Laddove il traffico veicolare era poco frequente e l’energia potenziale di impatto era bassa, la finalità principale delle barriere era la guida e la segregazione dei pedoni. Pertanto è stato scelto di installare barriere iFlex Pedestrian 3 Rail per fornire corretti livelli di protezione, poiché si tratta di un prodotto per pedoni che può anche resistere agli urti di attrezzature per la movimentazione dei materiali. Altrove, dove il rischio di impatti era più elevato, la barriera iFlex Single Traffic+ ha fornito il livello di protezione ideale. Infine, nelle zone a più alto rischio della struttura - come intorno all’ingresso principale, baie di carico e pesa a ponte – i passaggi sono stati protetti con iFlex Double Traffic Barrier + per la massima resilienza agli urti.
Riduzione del rischio nei punti di attraversamento
Un aspetto importante dell’installazione è stata la riduzione del rischio nei punti di attraversamento pedonale. Il PAS 13 sostiene l’uso di cancelli con apertura verso l’interno alle estremità dei passaggi pedonali. Sonoco ha seguito questa guida e le raccomandazioni di A-SAFE, installando Swing Gates per creare un effetto di pausa che incoraggia i pedoni a fermarsi prima di oltrepassare le aree protette da barriere. Nelle zone ad alto rischio, la consapevolezza dei pericoli da parte dei pedoni e dei conducenti è stata ulteriormente migliorata attraverso l’uso di pali terminali di 2 metri sormontati da tappi di segnalazione altamente visibili che mostrano avvisi di pericolo.
Controllo degli accessi
Una delle richieste di Sonoco era quella di gestire gli accessi in un’area utilizzata solo occasionalmente dai veicoli: “Dobbiamo far fare retromarcia alle cisterne per svuotare i serbatoi in determinati periodi dell’anno”, spiega Peter Thompson. “Quindi, era importante avere un passaggio pedonale che lo attraversasse, con una demarcazione per fermare i pedoni e aprire l’accesso per le autocisterne”. La soluzione è stata installare cancelli a battente lunghi due metri lungo il punto di attraversamento. Per la maggior parte del tempo, questi sono chiusi al traffico e forniscono una netta separazione tra i percorsi pedonali e i veicoli; tuttavia, quando le cisterne hanno bisogno di avere accesso, i cancelli possono essere aperti per consentire il passaggio dei veicoli, chiudendo allo stesso tempo l’accesso pedonale: una disposizione simile a quelle dei passaggi ferroviari.
La sicurezza migliora lo stabilimento
Le nuove barriere di sicurezza hanno fatto una differenza significativa nella riduzione del rischio e nel miglioramento del traffico e dell’efficienza in loco. Il feedback dei dipendenti e dei visitatori è stato straordinariamente positivo: “Tutti hanno commentato il nuovo aspetto dello stabilimento”, afferma Thompson. “I dipendenti sono ora separati dai veicoli, il che è fantastico per tutti.”
Un investimento sicuro
Anche il direttore della cartiera britannica Andy Furness pensa che i prodotti A-SAFE siano un investimento utile. Per lui, è molto meglio spendere di più per ottenere il prodotto migliore sul mercato piuttosto che “risparmiare in termini di sicurezza e rischiare di mettere in pericolo la vita dei lavoratori”. Alla domanda cose ne pensa delle nuove barriere, l’ingegnere Junaid Tariq afferma che gli incidenti sul lavoro possono avere conseguenze di vasta portata per le vittime e per i loro cari: “Sonoco sta investendo in sicurezza per il nostro interesse e il benessere delle nostre famiglie”, conclude.
